Descripció: Família amb 8 gèneres i sobre les 600 espècies. 3 gèneres amb espècies silvestres a Europa.
Forma: Arbres o arbusts.
Fulla: Fulles alternes, simples, dentades o lobul·lades, coriàcies i amb estípules petites, en algun cas caduques.
Flor: Unisexuals. Les flors masculines en aments pènduls. 6-20 estams lliures.
Les femenines, solitàries, estan rodejades per un involucre de bràctees esquamiformes soldades que formen la cúpula.
Periant amb 3-8 lòbuls, verdós o groguenc, campanulat a les flors masculines i urceolat a les femenines. Gineceu amb ovari ínfer, amb 3-6 carpels.
Fruit: Fruit en aqueni, anomenat aglà i rodejat per la cúpula.